早在六七年前，宁浩就接触了刘慈欣的科幻小说，用他的话来说，“给我打开了一个全新的世界”。从那时起，宁浩最大的愿望是能把刘慈欣的科幻故事与电影相结合，最终决定把《乡村教师》搬上银幕。
许多科幻小说迷都读过《乡村教师》，小说既有科幻背景，也是一部反映农村教育的现实主义作品。虽然宁浩仅以只言片语概括《疯狂的外星人》的剧情，“是一部关于外星人的疯狂喜剧”，但透过的备案大纲，影片对原著的改编幅度颇大：原著里的“乡村教师”变身成为动物园饲养员，阴差阳错地救起一个外星人，急切地又想把外星人送走。
宁浩说，经过这么多年，终于把原著小说改编成剧本，他曾把成稿故事讲述给刘慈欣听，“他听了挺开心的，但有点蒙，问我‘乡村教师’去哪儿了？”接着宁浩不忘强调：“我保留了原著的。”
刘慈欣说，经过宁浩的改编，“乡村教师”不见了，取而代之的是更浓重的宁浩个人色彩。宁浩则透露，《疯狂的外星人》将延续前两部黑色喜剧、多线叙事的影像风格，物的生活百态将再次通过荒诞喜剧的方式放大，而将科幻元素融入其中，无疑使影片的元素更为丰富、视角更加有趣。
显然刘慈欣对这样的改编不介意。他相信宁浩导演。“以前我对宁导的认识是一个风格很强的导演，而他的作品很中国、很接地气。宁导把生活中的荒诞和曲折，通过太空文明加以放大，我相信他能找到独特的角度，从而为国产科幻电影寻到突破口。”
刘慈欣还强调，当下国产科幻电影的创作最被忽视的一点是，必须要有一个想象力起飞的平台，而这一平台是中国的现实生活，“如果说科幻片是一个风筝，那风筝必须连着大地才能飞起来”。
从《疯狂的石头》一携手走过来的宁浩、黄渤和徐峥，是众所周知的“铁三角”组合，但是从目前《疯狂的外星人》披露的主创阵容看，“铁三角”里的徐峥缺席，宁浩和黄渤以及喜剧演员沈腾组成了“新铁三角”。
“从‘石头’到‘赛车’，再到这部新作，现在终于遇到‘人’了，还是‘外星人’。”作为宁浩的老友，黄渤表示对“疯狂”系列的第三部经过了多年的等待。黄渤提到，前两部作品放在当时的电影时代里算是风格独特的作品，“希望这次导演依旧不按套出牌，这部戏中宏大的想象和接地气的故事能够产生化学反应。”
新作中，黄渤所饰演的角色与前两部一脉相承，名字依然是“耿浩”，对此黄渤调侃：“宁导曾说过，让朋友的名字在自己的电影里都出现一遍，可能他所有的朋友都叫耿浩。”
这其实是继《心花放》之后，沈腾和宁浩、黄渤的第二次合作。宁浩认为，黄渤和沈腾都是国内的演员和喜剧人，且都有各自非常独特、自成一体的戏剧表演风格，希望这次可以碰撞出不一样的火花。除了黄渤、沈腾两位主演外，在电影《对不起，生活》有过精彩表现的汤姆·派福瑞和曾出演过美剧《欢乐合唱团》的马修·莫里森等美籍演员也加盟出演该片。
《疯狂的外星人》毕竟是一部科幻类型片，也让影片在创作时对特效有着极高的要求。宁浩透露，影片在特效上将投入高成本，因为外星人题材的科幻片拍起来不易，特效程度属于最高难度级别的，所以此次会充分利用好莱坞的电影工业，也邀请了最好的特效团队。
这部电影是宁浩对科幻影片创作发力的起点，据他透露，自己发起的“天宫计划”的目标是，之后把更多刘慈欣的小说拍成电影。“当然，技术不代表一部电影的好坏，重点还是故事。”他说。
“中国科幻电影元年来了”？犹记得，刘慈欣同名代表作改编的“硬科幻”电影《三体》2014年宣布启动后，这一话题开始被业界反复讨论。
众所周知，科幻电影作为重要电影类型之一，商业价值与思想深度兼具，作为全球第二大电影市场，中国电影创作者在此领域又怎能缺席呢？
遗憾的是，《三体》经历了一系列波折至今没有上映。尽管刘慈欣26日受访时对《三体》项目“夭折”的消息予以否认，但毋庸置疑的是，它所代表的国产科幻电影目前甚至称不上“起步”。
单从这两年看，一部部国产科幻电影先后出炉，但至今还没有哪部说得上是代表作。就此议题，众论者已从文化、技术、资金等多种角度分析过：例如创作者的“野心”太大，但是影片的格局又太小；又如个别打着硬科幻旗号的国产科幻片，舍本逐末把过多的精力放在特效制作和视觉呈现上，结果人物没立起来，就连故事和逻辑都没有理顺。
这也证明，拍科幻片仅有热情是不够的，按一位影评人的说法，现在的国产科幻电影，还处于“拓荒时代”。科幻知识在中的普及度不高，电影工业链条的不齐备，整个电影行业对科幻的认识不够深入等种种难题，都让中国电影人在科幻片这个领域苦苦摸索。
“硬科幻”电影不好拍，刘慈欣的作品更不好拍。目前国产科幻电影尚在摸索阶段，强拍硬科幻难度很大。宁浩是聪明的。他选取的是刘慈欣“软科幻”的原著小说，并且与他自己本就格外擅长的黑色幽默相结合。倘若他延续一贯的讲故事的水准，特效镜头也不要太粗糙，还是值得我们期待。
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