今年6月底，BBC将会推出4部以莎士比亚历史剧为蓝本的电影，构成一个迷你剧系列。这4部柳晋阳影片分别是《理查二世》、《亨利四世·上篇》、《亨利四世·下篇》以及《亨利五世》。
值得一提的是，这是莎士比亚历史剧时隔30年后，首次登上BBC这一播放平台。除了由凭借《美国丽人》荣膺奥斯卡最佳导演的导演萨姆·门德斯担任4部影片的执行总监外，演员也都是当红明星。除了有老戏骨、奥斯卡影帝杰瑞米·艾恩斯外，还包括曾在《明亮的星》、《我不在那儿》中有过亮眼表现的本·卫肖，大热英剧《唐顿庄园》中饰演大小姐一角的米歇尔·道克瑞，神剧《黑镜子》中饰演英国首相的男星罗瑞·金尼尔等。整个系列将和4月23日开始的莎士比亚戏剧季形成对照，也将是英国发起的“文化奥林匹亚”活动的一部分。
门德斯的同事皮帕·哈里斯称，2012年既是英国女王登基50周年，又值伦敦举办奥运会，这正是重新审视历史的极好机会：“这4部戏剧容纳了如此之多的主题，而这些主题都非常适合在这个特殊的年份加以展示，比如关于君主制、关于英格兰、关于。”
本·卫肖在《理查二世》中饰演理查二世，这一集将由来自皇家莎士比亚剧团的导演鲁伯特·古尔德执导。此前由他所导演的舞台剧《麦克白》收获颇高赞誉。古尔德称这部影片拍摄正逢英国涌现出一大批既能演舞台剧，又能上大银幕的演员之时。“他们能够把富有韵律的台词和对拍摄的理解结合在一起，确实非常少见。”古尔德说。
此外，艾恩斯将饰演亨利四世，这一部分将由曾经导演《丑闻笔记》的理查德·艾尔执导；而《亨利五世》将由汤姆·西德勒斯顿主演。
门德斯和哈里斯一开始找到BBC，计划将莎士比亚的所有戏剧作品进行重拍。“但最后算出要拍37部电影之后，BBC经过计算发现完全没有可能这样做。”哈里斯说。但是，假如开头的这4部能够表现良好，BBC还是有可能进一步考虑续拍莎翁片。
4部影片的历史背景都被设置在中世纪，“我从来没有完全于历史场景来排演过莎翁剧，”古尔德说。在被BBC邀请执导该片之前，他曾经考虑过一个《理查二世》的舞台新版本，根据迈克尔·杰克逊的故事来对其进行改编。“但是在《理查二世》里有那么多关于的部分，另一方面，这4部放在一起反映了从中世纪思想到现代思维的一个过程，所以，这一次我们还是用历史剧的形式来进行呈现。”这4部影片每一部都颇为，但分享了相同的一班演员，来确保系列性。剧组也特意到威尔士取景，作为表现中世纪的背景。