中国电视剧是产业化最早的文化产品，同时在某些方面也堪称最成功的艺术产品。电视剧具有深入寻常百姓家的巨大影响力，不少剧中人物家喻户晓。一方面，《宫》、《步步惊心》、《唐宫美人天下》、《武则天秘史》、《后宫甄嬛传》等在各卫视频道轮番播映，让抱着娱乐心态的观众大快朵颐；另一方面，《媳妇的美好时代》、《永不磨灭的番号》、《我是特种兵》、《借枪》、《断刺》、《裸婚时代》、《男人帮》、《双城故事》等又让观众唏嘘不止。一年365天，小小荧屏上竟然有2万多集电视剧在竞相播映，但真正在观众脑海里留下印象的好剧，还是得与现实有关，能接地气。只有来自生活本身的鲜活人物、家长里短的场景和真切的人生才能引起观众的共鸣，成为热播剧。
伦理剧是电视通俗剧中最具民族特色的类型，一出出“苦情戏”曾征服了心有戚戚的平民大众。1990年，《渴望》一剧以其对现实的深刻表现，创造了万人空巷的收视奇观，刘慧芳、宋大成、王沪生的形象经久不衰。20多年过去，饰演刘慧芳的张凯丽在《裸婚时代》出演母亲了。现实更是发生了巨大变化，反映到屏幕上，都市生活举步维艰，高昂的房价、飞涨的生活成本、看病难、入学难、创业难……《裸婚时代》一剧以手术刀般的犀利剥离了光鲜的都市繁华生活，展示出工作、生活中的惨淡一面，让观众心潮澎湃，感同。对都市生活的熟悉使电视剧呈现出鲜明的质感。《新上门女婿》演绎的是一个爱情和家庭、事业冲突的俗套故事。一对尚未成熟的小夫妻面对生活，抽丝剥茧般地解决一个个生活难题，但还是处处显得捉襟见肘，冲突不断。情节的展开、演员的表演、场景的设置处处体现了制作的诚恳。《当婆婆遇上妈》、《双城生活》等也有相似的故事。
近些年，伦理剧创作陷入模式化漩涡中，从《双面胶》、《蜗居》、《奋斗》、《金婚》到《媳妇的美好时代》、《浪漫向左，婚姻往右》、《傻春》、《裸婚时代》、《当婆婆遇上妈》，表演、故事、戏剧桥段和细节都呈现出太多相似之处，甚至产生观众看了开局就能猜到结局的效果。重要的是，时代发生了变化，都市生活和价值判断都有了改变。当下的生活本身也有许多小小的幸福、小小的，这才是“和谐社会”的基础，也是日常生活的真谛。也有伦理剧敏锐地把握住这个变化，并从传统的“苦情戏”模式发展到“幸福叙事”。不再是所有的最终都在电视剧结局的幸福中得到补偿，而是如《金婚》，主人公在爱情、为人父母、人到老年三个阶段都能在日常生活中感受到幸福。《媳妇的美好时代》中的女主角毛豆豆在处理婆媳关系时常受些委屈，但也不时在二界中体会到幸福。《新上门女婿》中田冲和钟卉的爱情让全剧弥散着幸福感。当时代不再以集体名义进入个人生活并造成集体性的记忆时，个人生活的烦恼和幸福就占据了的视线，伦理剧也应从苦情叙事到幸福叙事中来，让观众从电视剧中观照生活、体味人生。
古装剧是雅俗共赏的经典类型。从《戏说乾隆》开始，《还珠格格》、《大明宫词》、《康熙微服私访记》、《铁齿铜牙纪晓岚》、《孝庄秘史》、《李卫当官》、《穿越时空的爱恋》、《贞观长歌》等一次次在观众中造成较大反响，言情剧、偶像剧、悬疑剧的因素都被糅杂进“戏说”框架里。新近播映的《宫》、《步步惊心》、《后宫甄嬛传》、《美计》几乎都在“古装”外壳下演绎了一个都市爱情故事。这些古装剧不再着重于重现历史，而是在刻意追求现实神韵，表现现代都市人际关系。剧中既有真挚的爱情，又有的利益冲突，还有在情与理、家族与个体之间的剧烈冲突和选择的无奈。当下的社会转型带来的冲击，使传统的人际处理方式和应对现实的策略与现实显得格格不入，这些剧倒是在看似荒诞的戏说中传达了许多有价值的观念和智慧。
不仅是古装剧，就是在屡屡推出新星的谍战剧中，除了扑朔迷离的剧情外，剧中人物在步步危机的中辗转腾挪的“职场智慧”、“品德”，更让观众多有。从《剑谍》、《潜伏》到《借枪》、《黎明前的暗战》、《旗袍》、《断刺》，这些人物性格鲜明并具有现代特征的谍战剧在荧屏上占据着重要地位。
主旋律剧尤其是刻画战争硝烟中英雄形象的电视剧，如《永不磨灭的番号》、《护国大将军》、《中国地》、梦见手机丢了《中国远征军》、《奢香夫人》往往能掀起收看热潮。中国观众对尘封的历史有着特殊感情，每每在特殊的年份或特殊的国际国内形势中就产生收视需要，从《燃烧的岁月》、《亮剑》到《永不磨灭的番号》、《中国远征军》、《》、《风华正茂》、《沧海》、《旗舰》、《天阵》，现实的情绪和集体意识推动着主旋律剧的飘红。
电视剧因其小小屏幕以及家庭为主的观看方式决定了其只能如同家庭一员向观众娓娓讲述“大城小事”，这就要求电视剧与现实息息相关，表现人情世故，折射出生命体验和主流价值观。一部被观众接受的好剧一定是接地气的作品，这就意味着情节、细节来源于生活，场景具有生活质感，表演经得住观众审视。无论是主旋律剧还是伦理剧，甚至是争议不断的穿越剧，其中的上乘之作，都深深扎根于现实生活和现实情绪，从而给观众带来许多的，增添了生活的信心和智慧。