继子求欢首先，号外都是免费送的，只为了把重大消息及时让知道。其次，“号外”刊登的都是重大事件。
“号外，号外”，这是我们经常能在电视上听到的台词，尤其是在一些抗日战争剧里，拿着的小孩一边扬着手里的，一边吆喝，接着报童身边会涌来很多人，纷纷抢着拿，在电视上看的多了，也就习惯性的认为“号外，号外”就是卖的意思了，其实并不是这样的，这个词有着它独特的含义。
时间追溯到1884年，在中法战争爆发的前夕，就有传言说法国舰队已经集结军队，正准备向我国开火，导致国内惶惶。人们对于战争的到来感到非常恐慌的，大家急于想知道真实情况，但由于当时受条件的，人们只能靠看来得知有关国内的重大事件，于是每天等的到来成了当时人们最重要的事情。
1884年8月6日的下午，《申报》记者收到从前线发回的快电，快电上说法舰还没有要进攻的动静，这一消息的到来可谓是给国内人们的一颗定心丸。《申报》当即决定把这一消息刊登出去，但由于当天的已经发完，只能将这一报道以的形式传去，这些的编号列在一般的编号外，“号外”的称号由此而来。
因为叫做“号外”的不同于一般的普通，所以一般被叫做“号外”的有如下几个特征。首先，号外都是免费送的，只为了把重大消息及时让知道。其次，“号外”刊登的都是重大事件，所以一般它的标题都带有“重大”，“特大”，“特别”等具有性的字眼。最后，“号外”都是临时出版的，是在正常的发完后，针对临时出现的重大事件而出版的，所以具有很强的时效性。
上的“号外”，在新闻界中有着很高的地位，在符合三个特征的前提下，号外才允许被出版，而且为了引起大家的关注，“号外”两字还要用较大的字体，虽然号外的版面比一般要小，但它所承担的责任却往往很大。
“号外”不仅只有我们一般最常在电视上看到的那种形式，除此之外还有传真和两种形式，无论哪种形式，它的目的都是希望能最快的把消息传递出去，在通讯还不发达的年代，几乎是人们与的唯一联系，它在当时的火爆程度和如今的手机有得一比。