私家侦探菲利普·马洛，或者他的若干个分身——落魄的撒马利亚人卡尔马迪先生、缉毒卧底安格利奇，还有一直走背运的警探德拉盖尔，他们是有辛辣气味的硬汉，辛辣里隐约透出醇香，就像波本威士忌。
马洛的创造者，美国“硬汉派”推理小说家雷蒙德·钱德勒，也是个辛辣气味的男人，狮子座，愤世嫉俗，是一道强光，随时会熄灭，熄灭后留下一阴影，他在属于暗夜的穷街陋巷里踽踽独行。
图为影视中的马洛侦探。雷蒙·钱德勒协会于1992年成立菲利普·马洛，主要颁给最佳国际犯罪推理小说。
世界并不芳香，触手可及，、商界、和，单打独斗的私家侦探左奔右突，在真实的都会里，捍卫少得可怜的。
相比那些从警灯呼啸的警车里走下来的，私家侦探的行动只能在暗处，上不了明面，而塑造了文学史上诸如福尔摩斯、波洛和菲利普·马洛这些经典私家侦探形象的推理小说，似乎也一直入不了严肃文学。但是作家雷蒙德·钱德勒毫不在意，他觉得推理小说不是那种顾影自怜活在过去的作品。他并不长寿的一生，也就写了7部长篇、21部短篇和若干电影剧本，从来没想过这些作品在10年到15年以后还能讨读者喜欢。他觉得没有这个必要。虽然，自1955年其作品被收入权威的《美国文库》后，以推理小说进入经典文学的，似乎只有他一个人。
想起雷蒙德·钱德勒，立刻会想到他塑造的平民英雄侦探菲利普·马洛，他在灯红酒绿的“之都”用“鸡蛋碰石头”的傻劲对抗、和。这个在钱权美色面前怎么也变不了质的男人，从1939年钱德勒第一个长篇《长眠不醒》中出现起，始终是个骑士，“有着放荡不羁的外表，却有着金子般的心，单枪匹马和这个的世界斗争”，但他完全没有福尔摩斯式的英伦绅士风度，更欠缺才华和运气，他只是一个总被拖欠佣金和胖揍的倒霉蛋，曾在部门任职，因为性格执拗而被上级解职处分，为了混口饭吃而在当起了私人侦探。
私家侦探马洛，在钱德勒的若干小说里有若干别的名字，比如卡尔马迪或者德拉盖尔，但本质上都脱胎于同一种硬汉——看似玩世不恭实则诚实可靠，只接受分内委托金，对于脏钱分文不取，被美色也不为所动，虽然办案时是个从不的硬汉，却经常因文明夹层中诸多光的而对“最后的”力不从心。他是这样真实，完全不同于“黄金时代”古典推理小说中活跃在贵族俱乐部的绅士侦探或者蜷缩在安乐椅中以解密为乐趣的上流人士，钱德勒笔下的侦探面对的，是的现实。
因为对真实、现实和诚实的执拗追求，钱德勒强烈地反对把场景架空的古典推理小说写法。20世纪30年代他开始写推理小说，彼时以英国推理小说女王阿加莎·克里斯蒂、多萝西·塞耶斯等人为代表的推理小说“黄金时代”方兴未艾，那种布满和旨在挑战读者的解密至上的写法，钱德勒说它们“矫揉造作，对于真实的世界一无所知”。他言辞锋利，在其著名檄文《的简约之道》里，用精辟到甚至刻薄的文字古典主义推理小说的失真。
在钱德勒的创作人生中，他想要诚实。在一个完整的硬汉侦探形象菲利普·马洛诞生之前，作家在1933年-1939年集中创作了一批刊载于通俗刊物《黑色面具》上的短篇小说，这就是我们今天看见的名为《“低俗”小说》（上下）的两本短篇小说合集。
之所以选择《黑色面具》这样一个通俗流行刊物作为小说平台，除了因为这本彼时风头正健，利于作品之外，更得益于钱德勒本人对文风真诚的渴念。当时美国正在经历“大萧条”，失业的钱德勒在太平洋海岸去来回晃荡，闲得无聊开始读通俗文学，他十分厌恶那些肤浅精致的时尚写作，却发现《黑色面具》里的很多文章虽然未经雕琢，却“写得既有力度又有诚意”，“那个时期的通俗小说里面还是有非常坦诚直率的东西的”，于是他觉得给这家不失为既能学写小说又能赚些小钱的好方法。
钱德勒花了五个月时间，写出一篇18000字的作小说《者不》，从此踏上“不归”。之后《西班牙血盟》、《惹人烦的珍珠》、《找麻烦是我的职业》等短篇小说陆续出现在这本上。如今，中译本《“低俗”小说》里收录了全部13部短篇小说。这13个故事，完全可以当做读者了解硬汉侦探菲利普·马洛侦探生涯前世的敲门砖。
早年参战并从一战废墟中幸存的钱德勒，历经生命诸多孤独与，“始终活在的边缘”，他没有幻想，从提笔写小说的那一刻起，就直接描写现实，对毫不留情地揭露。20世纪30年代的世界，一战硝烟刚散，经济危机袭来，早已消费主义狂欢的美国社会举步维艰。基本生活没有保障，犯罪事件层出不穷。，受贿，司法体系瘫痪，毫无地，被堂而皇之地。人们受到贫穷和的，身心俱疲，他们冷漠地对待别人的。城市被，“比暗夜还要黑的东西弥散在街道上。”
从前推理小说的“黄金时代”，资本主义制度从确立繁荣，那个时代安定而富足，即使是也彬彬有礼，没有和恐怖感。然而一战的废墟和随后的世界经济危机打碎了人们的美梦，经济危机窘迫还没摆脱，二战又接踵而至，读者再也不能坐在摇椅上享受通宵阅读一本推理小说的乐趣了，大危机和大战争带来的现实，使得古典主义推理小说的失真感变得十分。
当时，美国人戴利·金和达希尔·哈米特等一批作家竭力古典推理小说的形式，塑造一种旨在反映社会现状和人性的“硬汉派”推理小说，了推理小说的“美国”。解密和推理过程不再是核心要素，现实情境的恐怖气氛和人物在情境下的真实处境成为聚焦。“硬汉派”的形成，雷蒙德·钱德勒比他的美国推理达希尔·哈米特更进一步，彻底改变了推理小说的类型本质，从此，“凶案终将败露，得到”的推理小说情感基调被，主题和人物变得越来越和悲观，犯罪场景刻画往往大过故事情节。世界出了岔子，利润和操控着，钱德勒笔下的私家侦探虽然满嘴俏皮话，满脸玩世不恭，却独自被卷席，被它，在漩涡里地用自己不灭的勇气和打仗。
于是我们在《“低俗”小说》的13个故事里看到，主义者钱德勒笔下的私家侦探，面对的是这样一个现实世界：电影明星是的眼线，酒店大厅里面善的男人原来法乐透生意的老板，“口袋里只揣着一品脱小酒的家伙锒铛，却有一地下室的走私酒水”，就算你之下目睹一起抢劫案，你也只能乖乖闭嘴，一方面抢劫犯朋友的长枪总不长眼睛，又不相信你的证词，辩方律师更是毫无节操。这个世界并没有鸟语花香，很多人死了，都因为无足轻重的小事，这就是我们生活的地方。
我们的硬汉侦探，菲利普·马洛的前身，酒瓶不离手，香烟不离口，时常卷入枪战，经常被人偷袭，醒来第一件事是找威士忌一下。酒精对于他不是麻醉品，而是醒脑丸，因为现实的光怪陆离程度之大，似乎只有借助酒精才能消解。无论是《者不》还是《金鱼》又或者《内华达气体》，这位硬汉开头总是会接受一件看似普通的寻人案件，之后在调查过程中目睹一连串命案发生，最后这些案子都指向幕后一个有权有势的大人物，侦探的棘手任务就是扳倒他，。每次都是鸡蛋碰石头的事情，我们的硬汉每次都做得毫不犹豫，结局虽然时常有惊无险，却也时常并没有结局。因为在钱德勒看来，“最理想的推理小说，就算没有结尾也叫人读得下去”。
钱德勒的一生，感受到人生漫漫长夜的，总是竭尽所能想抓住一点真实，这种真实感，甚至超过了他主张的推理小说必须“人物、布景和氛围真实可信，像是真实世界里的真人真事”的原则，而直指生活本身，现实生活真的也不是总有交代。
如果熟悉钱德勒七部长篇小说的读者，读作为这些长篇小说“前奏”的《“低俗”小说》，可能会觉得模式化严重，总是一样的夜暗算，赌场眼线，酒吧，枪战，警事或者蛇蝎美人的套，甚至是一些和大佬的人物设置，也是一个模子。钱德勒本人自嘲过这种俗套，在《“的简约之道”引言》一文中，他谈到写作卡壳时，就写“一个男人从门外进来，手里举着一把枪”，而且受到的侦探一直死不了，也是个俗套。他虽然曾撰文揭露过古典主义推理小说的俗套，然而本人也创造了很多新的套。
这些套多是故事情节上的，钱德勒承认“不擅情节总是对我有所制约”，因为“从骨子里对情节设计提不起劲儿来”，在他看来，“写作中最经久不衰的是风格”，而钱德勒的风格，就在于让人身临其境的人物外貌和细节描写：他写私家侦探走在雨中，“蓝色山羊皮外套立起的衣领弄得耳朵痒痒的，软趴趴的香烟在嘴里砸吧作响。”（《奇拉诺的枪声》）；他写酒吧，“舞池空荡荡的，洒下琥珀色的光斑，看上去比电影明星的浴池防滑垫大了一点点。”（《自作聪明的案》）；他写风尘女孩，“一顶乏味的金色大礼帽放荡地别在一只耳朵后面时更漂亮”（《午夜取货》）……对于钱德勒来说，推理小说只是他素描世态人情的载体，写无尽的，为的是揭露被文明“锻造”后的都市样态。形态是看似流行轻浮的类型小说，本质却是“对战后社会的共同价值的全面。”（·霍夫曼《美国当代文学》）
不过呢，如果你认为，钱德勒希望借着推理小说有朝一日进入所谓严肃文学天地，恐怕你要被这位硬汉侦探背后的“硬汉”给刻薄地一番了。他遵守通俗小说的写作准则，是因心喜欢。他直言“通俗小说从不会奢望自己流芳”，尽管如此，他依然是死要面子暗自使劲的狮子座，所以他为了这些“低俗小说”耗费的心力超出你的想象，甚至结集出版后依然在不停地修改。他渴望自己的作品“写出来的东西既不会太高深，可又蕴含着真正的文学作品才有的那种力量”。