从开山鼻祖的琼瑶系列，到TVB经典作品倍出，再到新世纪愈发强势的内地影视作品，经过时间洗礼的民国剧万变不离其的就是那百转千回的“虐”。早些年，观众用“苦情”一词来形容这种观剧体验。
直到近年，民国剧有了新变化，剧情除了依旧很“虐”外，也变得越来越偶像化，演员年轻、颜值高、画面色彩丰富、剧情更具娱乐性。这种变化催生出一个全新的剧种——民国偶像剧，简称民偶剧。目前正在热播的《抓住彩虹的男人》以及不久前才落幕的《千金女贼》、《活色生香》等，都是民偶剧的代表。
谈起早期的民国剧，多数人脑海中会浮现出“琼瑶”二字，最具辨识度的是马景涛式的咆哮演技，演员们不接地气的台词和独白，当然，除了这些鲜明的个人招牌，琼瑶的民国剧还是有着她独特的“灵魂”。
早期琼瑶笔下的男男为情生、为情死，爱情是脱离物质、社会、时代的存在，如80年代初期主打“苦恋+纯爱”的《六个梦》系列、《梅花三弄》二三部，均是以一个大院或者村落为背景，讲述其中的情爱故事，在那个情爱剧匮乏的年代，这样闭环的剧情也能让观众受用。
然而，观众的欣赏力和琼瑶的创作观都逐渐发生了改变，琼瑶开始在情爱之余融入社会大，为主角的情感添上家国情怀。
这样的改变在《情深深雨濛濛》中得以淋漓尽致的体现，主人公书桓、尔豪、依萍、如萍的命运不再仅仅是爱情和家庭，而是与国家民族的命运紧紧联系在一起。因此，《情深深雨濛濛》不再难出深宅大院，而是增加了许多大场景，如纺织女工，书桓、尔豪、杜飞与日军的交手，“三剑客”与陆振华联手对付上海小等，与以往温婉的线相比，竟也让观众看出了些许浩荡的气势。
但归根结底，琼瑶并未改变自己的立足之本，所谓的时局终究是为了爱情服务，与缺少底气的抗战相比，还是剧中人的爱情宣言更可信一些。
如果童年看多了琼瑶，难免留下这样的阴影——“好好的兄弟姐妹，怎么说卖就卖给别人了。”《六个梦之青青河边草》就是阴影根源之一。
剧中的青青从小无父无母，虽为地善良，却无奈被兄嫂强嫁给一个老头做妾，为了的人生，她与小草一起逃往了扬州傅家庄。再说小草，她本是傅家的小孙女，因傅家庄十年前的家族悲剧寄人篱下，由傅家庄管家李大海暗中抚养，后不堪，与青青一同逃亡。
民国的特殊时代背景，决定了新旧社会观念的碰撞，这一时期的男女主角们，在积极打破“门当户对”的旧社会窠臼，勇敢的相爱，例如青青与大学学生何世伟的相爱，大对女性的以及女性的意识崛起，令琼瑶笔下的女主角们忙于与自己的命运。
琼瑶剧构筑了一种“畸恋”的爱情形象，这种“畸恋”让观众深感凝重，又让人会冷静地审视传统伦理观念。
如《雪珂》中的雪珂，为了平息两个男人爱的争斗，竟举起匕首刺向自己的胸膛，把爱的恩怨展现得波澜四涌、无法弥消。 又如《婉君》中的婉君，作为童养媳许配给了大哥，二哥却要她一同私奔，小表弟又直接表达爱慕之情，多角恋情给人以“剪不断、理还乱”之感。尽管婉君的结局并不皆大欢喜，令观众责怪她太优柔寡断，但这也恰恰博得了观众的疼爱和认可，因为在普通观众的观念里，民国的女性就是如此。
民国是个激荡的时代，若只是选取其中的情情爱爱来拍岂不可惜？港产剧中的民国剧就在描写情爱之余，着重对时代大背景的处理，在戏剧表现形式上拓宽了民国剧的讲述方式。
港产民国剧基本是以旧上海、旧、旧广州为背景地，彰显了民国怀旧人文风貌，其中更是以仇杀、租界大亨的儿女情缘为重点。
《上海滩》自然是上世纪八十年代民国剧经典之中的经典，代表了内地观众对整个八十年代电视剧的记忆。进入九十年代，内地引进港剧成为常态，港产民国剧一时间填充了许多观众的记忆。
如周慧敏、陈锦鸿等主演的《刀马旦》，故事背景设置为民初时期，军阀割据导致，各方与身怀藏宝图秘密的戏班展开殊死搏斗。与之类似的，还有张智霖、郭可盈的《黄浦倾情》，均为动荡时局下的爱情，直到新千年后的《佳人》、《巾帼枭雄之义海豪情》都是结构类似的作品，与琼瑶剧最大的不同之处，是港剧中男女情爱和家国情仇分量对等，观众既能从中感受到情爱的唯美虐心，也能体验家国情怀之凝重。
民国喜剧也是港剧为民国剧做出的一大贡献，《戆夫成龙》、《奸人坚》、《五味人生》等剧虽题材各有不同，但均以喜剧包装。这类剧虽然均不是以情爱为主线，但情爱元素又不可或缺，加之轻松的剧情和搞笑的表演，使得民国喜剧改变了不少观众看到民国就以为是纯爱或苦情的印象，也治愈了部分观众的童年阴影——原来民国时期的人民也是有欢笑的。
进入了千禧年，内地民国剧终于发威了。它集各家之所长，既有琼瑶剧百转千回的情，又有着港剧的大格局，更重要的是，它的演员、语言、故事都与内地观众有着更亲密的联系。
到了21世纪，内地终于告别了偶像明星的真空时代，陆毅、陈坤等人的相继走红，让内地逐渐涌现出凸显他们偶像气质的影视作品，具有复古时尚气息，在剧情上较少的民国剧，成为了当下最适合包装明星的剧种。
这一时期的内地民国剧在情感上做到了极致，却与时局保持着安全的距离，如《像雾像雨又像风》，它着力于凄美的爱情，佐以官司的刺激，这一切与民国的大时代背景并不密切，《花样的年华》更甚，故事讲述了发生在1930年代上海滩的4对男女追求音乐梦想和理想爱情的成长故事，爱情、友情最重，家庭居次，社会仅是一个大背景，将其的时代背景剥离，你甚至可以把这部剧当作《红苹果乐园》看待。
《橘子红了》是这一阶段民国剧中十分独特的一部，李少红导演沿用她话剧感的拍摄手法，用气氛营造深宅大院里哀婉凄美的故事。整体而言，这一阶段的民国剧尚处于探索阶段，除了奉献出可以令观众记住的故事之外，也将一众参与演员，如陈坤、陆毅、黄磊、周迅、董洁等捧至了如今演艺圈大腕地位。
也许是为了区别于以往的民国剧，这一阶段的民国剧大多都是极致悲伤的结局。手法犀利，总是先把最美好的事物为你呈现，而后再将其一点点掰开揉碎，最终一举，让观众痛到心坎里，毫无回旋余地。
陈坤在《像雾像雨又像风》中饰演的陈子坤最后死在爱人父亲的枪下；《金粉世家》中，金公馆被一把大火烧成废墟，一个大家族败落了，金燕西与冷清秋的爱情无果而终；《花样的年华》里，周子皓的梦想幻灭，伙伴们纷纷离他而去，最终被乱枪。
到了近年，民国剧又焕发出全新色彩，偶像元素大举侵入民国剧，再佐以浓墨重彩的虐心手段、甚至是奇幻色彩，令民国剧呈现出大杂烩般的多样性。但民国背景在这一时期再度被压缩，剧中人除了梳着民国头，穿着民国褂外，已经没有多少民国色彩可言了。
着满满偶像元素的民国剧自然成了民偶剧，高颜值的演员、古灵精怪的剧情发展以及那少不了的引发观众泪奔的虐点成为它的特质。
如故事发生在岭的《活色生香》，时代背景已基本被架空，是战火纷飞的民国，这里却是阳光灿烂、鲜花烂漫的一处世外桃源，土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。
为了吸引观众的眼球，这类剧的演员们都拥有极高的颜值，吸引大量充满少女心的粉丝追剧。并且故事往往从第一集就埋下各种噱头，如李易峰在《活色生香》中大玩女装、浓妆艳抹，其妩媚程度不输剧中的一众女演员，就令粉丝看得开心不已。
与以往民国剧相比，现阶段的民偶剧并不需要观众深究情节合，或是艺术深度，只要从画面到情节足够娱乐化，就能够获得不俗的收视了。
“虐”是民国剧的主题。
《千金女贼》中，即将认亲的名门千金和冒死逃狱的女贼身份互换，美好的人生被，《活色生香》中，炼香大户宁昊天的未婚妻香雪吟与师弟安秋声私奔，丫环素云假扮小姐嫁入宁府……身份互换这种在琼瑶剧中被用滥的元素，如今再度流行起来。
如若女主角保住了自己的身份，那么她们的家人就要遭殃了。《锦绣缘》中，开场没多久，陈乔恩饰演的荣锦绣就被全家灭门；《抓住彩虹的男人》中，先是幼年江余的父亲被谋财害命，几集过后，成年的江余找到报仇，了，让郑爽饰演的吴彩虹也丧了父。
更加虐心的是，本来互为仇人，却命中注定相爱，江余在之前，已经与吴彩虹互生好感，但两人均不知对方身份，随之，一段虐恋势必上演。真是应了偶像剧的万年定律“相爱的人不是兄妹就是杀父仇人”。
此后，失去父亲的吴彩虹从富家千金变成江余身边的“打工仔”，得知其身份的江余也对其展开了爱恨交织的“疯狂报复”，吴彩虹不仅要为江余擦鞋，还要被泼水、关黑屋等，真是虐了她的身、虐了观众心。
比起早期民国剧，民偶剧中的男女主角们已经刷新了能力值，以全新面貌示人。
男主角们多从善良公子哥变成总裁，如《锦绣缘》中的左震，《抓住彩虹的男人》中的江余，他们背负着血海深仇或者重要，剧情伊始就奠定了沉重的基调。此外，桀骜不驯的公子哥也是民偶剧的标配，如《活色生香》中的宁致远，但通常在剧情的后期，这类角色也会被国恨家仇，逐渐从天真无得腹黑。
女主角们也多数告别了傻白甜，不再一味隐忍和付出，即便吴彩虹到江余家中当女仆，却也能够通过智慧应对各种和，在与命运中褪去稚嫩，变身成为幸福自己扛的新时代成熟女性。
民国剧的数量实在太多，由于本期黄金档主要探讨情爱部分，故而，《大宅门》、《东》、《大染坊》等历史正剧均不在此次讨论之列。
情爱本是最美好的事物，但看了前文讨论的民国剧，会发现情爱似乎给人带来的悲大于喜，好在，也没有哪些观众因为了心而放弃对情爱的追求。