该片以解放初期反特斗争为背景，塑造了反特战线上一批热爱祖国、恪尽职守、才干超群、的特工人员形象，了以爱国主义为核心的民族。影片主题重大、情节紧凑、人物鲜明、表演精湛，树立了谍战题材电影创作的新标杆。
浙籍作家麦家的小说《暗算》中有一个很容易用老电影方式叙述的故事—新中国初期，大批伺机制造恐慌，神秘情报机关“701”陷入空前危机，而在关键时刻扭转局面的，是一位来自民间的盲人。
但由麦兆辉、庄文强执导，根据《暗算》改编的谍战片《听风者》不是一部“老式电影”—由梁朝伟饰演的盲人调音师何兵为“心脏”输血、周迅饰演的特工周学宁向“大脑”施压，加上范晓萱、王学兵、董勇等演员的穿针引线，合力了麦家笔下那个电波永不消逝的年代，那场“看不见”的战争和那群听风的人。
要提炼一个故事、藏住一个谜底并不难，观众的赏片之趣在于，导演会对手中越来越丰富的资源作出怎样的配搭，以及能否赋予作品一种全新的艺术风格。基于以上考虑，《听风者》对原著中的两位主角动了“手术”：农民出身的何兵被设定为一个混迹上海滩的小混混，而周迅更是一个全新加入的角色，充当了影片“心战”部分的纵贯线。
（节选自本报文艺评弹专栏文章 “《听风者》，向文学借东风”）（来源：节选自本报文艺评弹专栏文章）